AGEN BOLA

Bek kiri legendaris Italia, Paolo Maldini, menganggap kiprah Steven Gerrard bersama Liverpool serupa dengan rekannya di AC Milan, Franco Baresi.

"Yang selalu saya suka dari Steven Gerrard adalah ketenangannya saat berada di lapangan. Namun ia tetap mampu menginspirasi semua rekan satu timnya dengan tidak banyak berbicara," ujar Maldini.

"Saya punya contoh lain yang serupa dengan Gerrard. Seseorang yang diam tapi mudah diikuti melalui perilakunya, dialah Franco Baresi," lanjut Maldini.

Kepemimpinan Baresi dan Gerrard diakui Maldini pantas ditiru. "Mereka adalah contoh nyata. Steven dan Baresi lebih suka bertindak daripada berbicara. Itulah yang saya pelajari dari mereka. Gerrard memang salah satu yang memiliki bakat besar," tambah Maldini.

Maldini dan Gerrard memiliki kenangan yang tak terlupakan. Kedua pemain kelas dunia itu pernah saling berhadapan pada partai final Liga Champions antara AC Milan melawan Liverpool, 25 Mei 2005, di Ataturk Olympic Stadium, Istanbul.

Pada babak pertama laga itu, AC Milan mampu unggul 3-0 melalui gol Maldini dan brace Hernan Crespo. Banyak yang mengira pertandingan itu akan berakhir dengan kekalahan Liverpool.

Akan tetapi anggapan itu salah. Pada babak kedua, secara mengejutkan Liverpool berhasil menyamakan kedudukan menjadi 3-3 melalui gol yang dicetak oleh Gerrard, Vladimir Smicer dan Xabi Alonso. Skor imbang bertahan selama 120 menit dan Liverpool menobatkan diri menjadi juara setelah menang adu penalti.

"Saya memiliki memori kuat tentang kekalahan kami di Istanbul. Ketika itu, Gerrard membantu rekan satu timnya bertahan. Dia bermain di belakang dan melakukan tackle ke setiap pemain Milan."

Pada final 10 tahun lalu itu, posisi Gerrard pada babak kedua memang berubah. Dia bermain lebih ke dalam untuk membantu pertahanan, terutama sisi kanan.

"Gerrard memberikan perbedaan terhadap timnya. Dia pun akhirnya dapat meraih hasil yang tak pernah diduga," tutup Maldini.